小狗睡覺時眼皮抖動、腳一踢一踢，很多人會說「牠在做夢」。原來蜘蛛也可能有類似的樣子。澳洲廣播公司（ABC）10 月 27 日報導，一項刊登在《美國國家科學院院刊》（PNAS）的新研究發現，一種澳洲跳蛛的睡眠至少分成兩個階段，其中一段很像人類的快速動眼期（REM）。
圖片來源：ABC News（Australia）
主角是分布在澳洲北部的孔蛛屬跳蛛 Portia fimbriata，身長最多大約 10 公釐。
整晚錄影：先慢慢下垂，再出現眼睛抽動、腳捲起來
研究共同作者、德國波恩大學（University of Bonn）的行為生態學家丹妮耶拉・羅斯勒（Daniela Rößler）說，蜘蛛有不同的睡眠階段，「睡眠結構和脊椎動物的相似程度，遠超過大家的預期」。另一位作者娜嘉・蓋格（Nadja Geiger）說，這種跳蛛白天活動、視力好、出了名的聰明，晚上還會倒掛在小小的網上睡覺，很適合拿來研究。
團隊整晚拍攝蜘蛛，發現牠們一開始會邊理毛、邊慢慢往下垂，研究人員稱為「靜止期」；接著進入類似快速動眼期的階段，會出現腳捲起、眼睛移動和前肢抽動。
美國科學新聞媒體《Science News》在 YouTube 上介紹了這種跳蛛的睡眠研究：
影片來源：Science News／YouTube
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被吵醒反應特別慢，5 億年前分家也像我們
為了確認是真的睡著，研究人員用很大的聲音叫醒蜘蛛。結果就像人午睡被叫醒一樣，在靜止期和類快速動眼期時，蜘蛛的反應都比較慢，「在類快速動眼期特別明顯，有些蜘蛛完全沒反應」。
雪梨大學昆蟲學家湯瑪斯・懷特（Thomas White）說，蜘蛛和脊椎動物大約 5 億年前就分家了，但如果我們願意相信狗狗會做夢，就沒理由不把同樣的推論用在蜘蛛身上，他形容這是「目前對蛛形動物睡眠最完整的行為證據」。團隊接下來要到昆士蘭北部和西澳野外，研究光害等環境變化會不會影響蜘蛛睡覺。
資料來源：ABC News（Australia）
