走路上學、在公園踢球、陪家人去買東西，這些日常小事對青少年的心理健康，可能比想像中更重要。英國倫敦國王學院（King’s College London）與美國麻州大學安默斯特分校的研究團隊，追蹤 5,515 名美國青少年後發現：每天走越多步的孩子，一年後的心理健康問題越少，而且在研究觀察到的範圍內，這個好處沒有出現「到頂」的跡象。
這項研究由國王學院在 10 月 1 日發布，論文刊登在醫學期刊《JAMA Network Open》。資料來自美國規模最大的長期兒童腦部發展研究「青少年大腦認知發展研究」（ABCD），在全美 21 個地點進行。參與的孩子在大約 11 到 12 歲時，在手腕上配戴 Fitbit 三週，客觀記錄每天的步數；一年後，研究人員再透過青少年和家長填寫的問卷，評估焦慮、情緒低落和行為問題等症狀，並和步數互相比對。
每天 12,000 步以上的孩子問題最少
結果呈現一道明顯的階梯：每天不到 5,000 步的青少年症狀最多，平均約 8,000 步的比較少，每天 12,000 步以上的最少。步數最高的孩子，大腦中兩個與動作和情緒調節有關的區域，皮質也稍微厚一些，而這個差異可以解釋步數與心理健康之間的一部分關聯。不過，研究並沒有發現步數和學業成績有關。
國王學院精神病學、心理學與神經科學研究所的資深講師 Divyangana Rakesh 博士表示，這項研究提供了目前最清楚的證據之一，顯示像每日步數這種日常、低成本又容易取得的身體活動指標，和青少年大腦與心理健康的發展有關。她說：「最引人注目的是，即使是樣本中最活躍的青少年，我們也沒有看到這個好處趨於平緩。」
不必當運動員，從日常多動一點開始
麻州大學安默斯特分校人體運動學副教授 Amanda Paluch 認為，這不是「全有或全無」的事：「青少年不需要成為菁英運動員才能受益。無論從哪個起點開始，每天多走 1,000 到 2,000 步，都和較好的大腦結構與心理健康結果有關，而且這個正面關聯會持續累積。」她說，重點是找到實際、可持續的方式多動一動，例如走路上學、活動性的遊戲，以及孩子真正喜歡的活動。
研究團隊也提醒，這是一項觀察性研究，無法證明多走路會直接改善心理健康。雖然分析時已經把青少年先前的心理健康狀況納入考量，但仍有可能是本來狀況比較好的孩子，自然就比較愛活動。此外，研究中觀察到的大腦差異很小，樣本裡步數極高的孩子也不多，因此還不清楚超出觀察範圍後，這個趨勢是否會延續。
資料來源：King’s College London（2026/10/1）、EurekAlert!（2026/10/1）、JAMA Network Open 論文
