萬聖節快到了，愛爾蘭有一條新步道特別應景。據英國 BBC 旅遊頻道報導，愛爾蘭中西部羅斯康芒郡（County Roscommon）的拉斯克羅根（Rathcroghan）王室遺址，最近開放一條長約 13 公里的考古步道，一路走過古墓和土丘，最後抵達被稱為「地獄之門」的 Oweynagat 洞穴。
圖片來源：Yvonne Gordon（BBC）
拉斯克羅根是歐洲最古老、規模最大、而且還沒有被開挖的王室遺址之一。
6.5 平方公里內有 266 處古蹟，歷史長達 5500 年
拉斯克羅根曾經是古代康諾特（Connacht）王國的首都，在 6.5 平方公里的範圍裡，一共有 266 處古蹟，歷史可以追溯到 5500 年前。愛爾蘭最有名的史詩《奪牛記（The Táin）》，就是從這裡的梅芙女王（Queen Medb）開始說起。遺址內有約 40 座墓塚，其中主要土丘長 88 公尺、高 5.5 公尺，另外兩處圓形遺跡 Relignaree 和 Rathnadarve，直徑分別約 110 公尺和 115 公尺。
走完全程大約需要 3 小時。步道起點距離圖爾斯克（Tulsk）的拉斯克羅根遊客中心約 4 公里，沿途也新設了方便跨越圍籬的階梯。
對喜歡歷史和神話的旅人來說，這條步道最特別的地方，是能用自己的雙腳，走過愛爾蘭古代王權和傳說交織的土地。沿途大多是放牧的草原和低矮的土丘，看起來平凡，卻藏著幾千年的故事。
拉斯克羅根遊客中心曾拍攝影片，介紹 Oweynagat 洞穴（影片為 2020 年製作）：
影片來源：Rathcroghan Visitor Centre／YouTube
※ 若影片沒有中文字幕，可點播放器右下角的齒輪 → 字幕 → 自動翻譯 → 中文（繁體）。
「地獄之門」與萬聖節的關係
步道的重頭戲 Oweynagat 洞穴，意思是「貓之洞」。它深入地下約 7 公尺、長約 37 公尺，入口處有一段約 10.5 公尺長的通道，裡面還有刻著 4 到 8 世紀歐甘文字（Ogham）的石頭。早在 9 世紀，就有修士在文獻中提到這個洞穴，傳說這裡是戰爭女神莫莉甘（the Mórrígan）的居所。
古代凱爾特人的薩溫節（Samhain）從 10 月 31 日開始，傳說在這個時候，異界的生物會從這個洞口跑出來；當時的人們為了躲避它們而喬裝打扮，這也被認為是萬聖節變裝習俗的起源之一。不過要注意，因為洞內二氧化碳濃度的關係，這個洞穴目前不開放進入，遊客只能在外面看看。
如果想在萬聖節前後造訪，可以先到遊客中心了解遺址的歷史，再出發走步道。
