岐阜縣東南部、人口約 3 萬 5000 人的瑞浪市，最近有一個「世紀大發現」。中京電視台報導，當地在住宅區附近河岸挖到的鹿化石，被確認是約 1800 萬年前的新物種，取名「瑞浪鹿」（ミズナミジカ），學名是 Procervulus mizunami。
圖片來源：中京テレビNEWS
根據《讀賣新聞》和共同社報導，這批化石是 2019 年 4 月，一名參加化石挖掘志工的當地男性，在瑞浪市松瀨町的土岐川河岸發現的。瑞浪市化石博物館的學藝員安藤佑介，和靜岡市「富士之國地球環境史博物館」的副教授西岡佑一郎合作研究，總共確認了 Y 字形鹿角、頭部、腳骨等 33 件化石。論文今年 5 月投稿到瑞士的古生物學期刊，10 月正式刊登。
角又短又粗，和歐洲的鹿不一樣
研究團隊把全身骨骼復原後，推估瑞浪鹿是一頭成年公鹿，體長 80 到 90 公分、肩高約 50 公分，特徵是 Y 字形的角和獠牙。牠屬於鹿的祖先「Procervulus 屬」，但角比歐洲同時期的化石更短、更粗，因此被判定為新種。日經新聞引述共同社指出，這也是 Procervulus 屬第一次在亞洲被確認。
安藤佑介在中京電視台的節目中說：「1800 萬年前的鹿化石，過去只在歐洲找到，這次是亞洲第一次。」過去學界多認為鹿起源於歐洲，這個發現讓「鹿也可能起源於亞洲」的說法浮上檯面。西岡佑一郎也向《讀賣新聞》表示，瑞浪鹿對思考鹿的起源和鹿角的演化非常重要。
中京電視台在 YouTube 上帶觀眾到博物館看這批化石：
影片來源：中京テレビNEWS／YouTube
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本來以為只有一兩顆牙齒
安藤佑介回憶，化石就在河底附近找到，「一開始以為大概只有一兩顆牙齒，把石頭翻過來，結果黏著好多不同部位，才發現是一整組」。瑞浪過去多是海或湖的沉積層，常挖到貝類等海洋生物化石，陸地上的鹿怎麼會跑到這裡？他推測，當時附近有陸地，鹿的遺骸可能被沖到了以前是海的地方。
瑞浪市從 1970 年代起就舉辦小朋友也能參加的化石挖掘活動，現在幾乎每個月都在做化石調查。33 件化石中，頭部和腳骨等約 20 件正在瑞浪市化石博物館展出，展期到 12 月 27 日。
