牠的頭像馬一樣往下彎，尾巴可以捲起來抓東西，公的身上還有完整的育兒袋，怎麼看都是一隻海馬。但科學家說：牠不是海馬！研究團隊在學術期刊《Journal of Lost Species》發表研究，並在 The Conversation 撰文說明，澳洲南部深海有 3 種長得超像海馬的小魚，其實屬於演化樹上自己獨立的一支。
圖片來源：ScienceDaily
研究團隊替牠們取了一個可愛的暱稱：「海布偶」（sea muppets）。
全世界只有 7 個標本，沒人看過活的
這 3 種海布偶分別是新描述的「頭盔海布偶」（Australyichthys aegis），以及「牛頸海布偶」（A. minotaur）和「奇異海布偶」（A. paradoxus）。頭盔海布偶的名字，來自牠頭上像頭盔一樣的圓頂冠，體長大約只有一根拇指那麼長。
潛水時是看不到牠們的。已知的標本都是拖網或耙網在約 50 到 125 公尺深的海底意外撈到的。頭盔海布偶唯一的標本，是 2006 年在南澳斯潘塞灣口的甘比爾群島附近撈到，當時那次考察是在採集無脊椎動物，結果這條魚被誤收進南澳博物館的無脊椎動物收藏裡，放了好多年都沒人發現。整個屬在大約 65 年裡只收集到 7 個標本，散布在超過 2,500 公里的海岸線上，而且將近 20 年都沒再撈到過。
《Science News》頻道也用影片介紹了這些「海布偶」：
影片來源：Science News／YouTube
※ 若影片沒有中文字幕，可點播放器右下角的齒輪 → 字幕 → 自動翻譯 → 中文（繁體）。
骨頭和 DNA 都說：你不是海馬
因為標本無可取代，不能解剖，研究團隊改用顯微電腦斷層掃描（micro-CT），建出每條魚骨骼的 3D 模型，再一根一根和真正的海馬比對。結果發現，海馬肚子有一圈由骨板融合成的堅固「籠子」，頭上還有一個叫「冠」的骨頭構造，但海布偶兩者都沒有，支撐肚子的是一種在海馬身上看不到的骨骼排列。
唯一能取得 DNA 的頭盔海布偶，因為當年是泡在酒精裡保存，基因序列也顯示牠在海馬之外，是海馬最近的親戚。研究團隊因此替牠們另立新屬「Australyichthys」，意思是「南方的魚」。科學家說，這是「趨同演化」的例子：不同的族群因為類似的生活方式，演化出相似的長相。
