飛不起來的沖繩國寶鳥有救了？日本團隊首次用「冷凍精子」幫山原秧雞人工授精，蛋差一點就孵出來

只住在沖繩本島北部森林、不會飛的「山原秧雞」（ヤンバルクイナ，Okinawa rail）有了新的保命技術。大阪公立大學、NPO「どうぶつたちの病院沖縄」、日本國立環境研究所和沖繩美ら島財團 10 月 15 日宣布，第一次成功把山原秧雞的精子冷凍保存，再用來人工授精，得到了受精蛋。

研究 12 年，蛋差一步就孵化

研究團隊用自己開發、含有新冷凍保護物質「N-甲基乙醯胺」（N-methylacetamide）的保存液冷凍精子。解凍後檢查，精子還能游動、細胞膜也正常，有足夠的受精能力。

他們幫母鳥做了 3 次人工授精，第 2 次生下的蛋是受精蛋。蛋在孵蛋器裡發育到第 21 天，已經快要孵化，可惜小雞沒辦法用嘴啄破蛋殼，最後沒有孵出來。團隊也做了親子鑑定，確認真的是冷凍精子讓蛋受精。

大阪公立大學的金子武人教授說，這個計畫 2014 年正式開始，一開始什麼經驗都沒有，「每年都失敗」，經過大家不斷嘗試，才終於得到期待已久的受精蛋。研究成果已經刊登在國際期刊《科學報告》（Scientific Reports）。

沖繩電視台的新聞報導：

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山原秧雞是日本特有種，因為外來的獴等動物捕食，數量一度掉到大約 720 隻，差點滅絕。靠著清除獴和保育計畫，現在已經回升到大約 1,500 隻，但仍是日本環境省紅色名錄中最危險等級的「極危」物種。

這次的新方法有一個好處：以往鳥類精子冷凍後，要先把保護物質洗掉才能授精，會讓精子數量和活力變差；新方法不用洗掉就能直接用。另一隻公鳥的精子也已經冷凍，存放在美ら島財團設施裡的液態氮槽。團隊希望之後能真的孵出小雞，也把技術用在其他瀕危鳥類身上。