一顆綠到像螢光筆的大蛋，讓澳洲阿德雷德動物園（Adelaide Zoo）的鳥類團隊樂翻了。10 歲的南方食火雞（Southern Cassowary）「瑪蒂娜」（Martina）下了蛋，這是園方 34 年來第一次記錄到食火雞蛋。
圖片來源：Adelaide Zoo
8 月才第一次見面，當天就看對眼
園方表示，這次是依照物種管理計畫的繁殖建議，讓瑪蒂娜和 13 歲的公食火雞「傑佛瑞」（Jeffrey）首度配對。南方食火雞平常獨來獨往，非繁殖季時彼此還可能很兇，所以保育員事先觀察了好一陣子：聽牠們有沒有發出低沉的「隆隆」叫聲，把兩邊的食物放在圍籬旁，看牠們能不能安心並排吃飯，還拆掉部分遮陽網，讓牠們先隔著圍籬互相熟悉。
8 月中旬正式見面後，反應來得很快。鳥類團隊主管艾琳（Erin）說，傑佛瑞一開始小心翼翼地靠近，先整理自己的羽毛，再過去幫瑪蒂娜理毛，兩隻在配對第一天就交配，之後也多次被看到交配。美國《史密森尼雜誌》（Smithsonian）報導，這個月保育員已在展區發現兩顆綠色的蛋。
動物園所屬的南澳動物園協會（Zoos SA）也在 YouTube 公開了這顆綠色蛋的影片：
影片來源：Zoos SA／YouTube
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綠色是保護色，孵蛋帶小孩全靠爸爸
艾琳說，這顆蛋真的是「螢光綠」，顏色來自蛋殼裡的色素，是一種保護色。野生食火雞住在茂密的雨林裡，會在落葉堆中找安全的地方下蛋，綠色能幫蛋躲過掠食者。
食火雞一窩通常會下 3 到 5 顆蛋，等母鳥下完，孵蛋的工作就交給公鳥，孵化期大約 50 天；如果真的孵出小鳥，也是由爸爸負責照顧、帶大。園方說，之後可能會視情況讓傑佛瑞和瑪蒂娜分開，讓牠專心孵蛋。這對夫妻把巢選在展區前方，保育員還特地加裝遮陽網，給牠們多一點隱私。
不過園方也提醒，目前還不知道蛋有沒有受精，不保證能孵出小鳥。阿德雷德動物園第一隻食火雞寶寶在 1968 年孵出，1992 年又誕生了 6 隻，從那之後就再也沒有食火雞蛋的紀錄。艾琳說：「隔了 34 年終於有蛋，這件事本身就很令人興奮。」
