智利北部的阿塔卡馬沙漠被認為是全世界最乾燥的非極地沙漠，一年雨量通常只有大約 15 毫米。但這陣子，這片荒漠卻被紅、黃、紫、白、橘色的花朵鋪滿。今年南半球冬天罕見的大雨，喚醒了沉睡在沙土裡的種子，讓當地稱為「Desierto Florido」（開花的沙漠）的奇景再度登場，而且規模可能是近 30 年來最大的一次。
圖片來源：European Union, Copernicus Sentinel-2 imagery（EU Space Support Office）
花海面積和首都大區一樣大，衛星照片看得一清二楚
據厄瓜多《宇宙報》報導，這次開花面積約 1 萬 7,000 平方公里，和智利首都聖地牙哥所在的首都大區差不多大。智利國家林業公司（Conaf）表示，這是阿塔卡馬自 1997 年以來範圍最廣、最茂盛的一次開花，部分地區累積雨量達到 160 到 190 毫米，是 1950 年代以來僅見。花海沿著海岸，從北邊的查尼亞拉爾（Chañaral）一路延伸到南邊的弗雷里納（Freirina）。
歐盟的哥白尼計畫也用 Sentinel-2 衛星，比較了 2025 年 9 月 24 日和 2026 年 9 月 21 日同一片區域的影像。在假色影像中，代表植被的紅色今年大量出現，和去年一片光禿的景象形成強烈對比。在地研究機構 CIAHN Atacama 的負責人 Pablo Quilodrán 形容，機場周邊平常看起來很乾燥，現在卻「綠得像高爾夫球場一樣」。
法國 24 電視台西班牙語頻道也到現場，拍下阿塔卡馬沙漠變身花海的畫面：
影片來源：FRANCE 24 Español／YouTube
沉睡數十年的種子甦醒，官方呼籲別踩花、別挖球根
這片花海包含 200 多種植物，像是紅色和黃色的 añañuca、白色的 suspiro，以及當地代表性的「獅爪花」（garra de león）。這些植物的種子、球根和塊莖平常在地底躺上好幾年，甚至幾十年，等到下雨才發芽。智利《第三版報》指出，有些過去從沒有開花紀錄的地方今年也開了花，顯示種子可能已經休眠了好幾十年。
花海也帶動觀光熱潮。智利國家觀光局預估，花期結束前，當地將有約 30 萬人次的過夜旅遊。新成立的「開花沙漠國家公園」保護了其中幾處最具代表性的區域，當局呼籲遊客負責任地旅遊，不要開車壓過花叢、不要摘花或挖球根。阿塔卡馬大區長 Miguel Vargas 也表示，希望推動把「開花的沙漠」申請為世界遺產。
資料來源：El Universo、La Tercera、El Dínamo、EU Space Support Office（Copernicus）、El Espectador
