連載將近 18 年的太空漫畫《宇宙兄弟》今年 6 月完結，日本團隊為了紀念，做了一件「人類首次」的挑戰：把作者小山宙哉的筆跡傳送到距離地面約 400 公里的國際太空站（ISS），讓日本實驗艙「希望號」（Kibo）裡的機器手臂，在太空中畫出一篇本篇從未出現過的「第 425.5 話」。負責企劃製作的 TBWA HAKUHODO 在 10 月 6 日宣布，記錄整個挑戰過程的特別影片完整版已經正式公開。
圖片來源：TBWA HAKUHODO／講談社（PR TIMES）
作者筆跡傳上太空，由機器手臂一筆一筆重現
這項名為「Mission: SPACE COMIC」的計畫由講談社主導，利用日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）提供的「希望號」有償使用制度，從地面的 JAXA 筑波太空中心遠端操控太空站上的機器手臂作畫，前後花了 2 年以上才實現。參與的除了講談社、TBWA HAKUHODO，還有開發繪圖軟體的 Celsys，以及多家機器人和太空相關企業。
Celsys 表示，他們把小山宙哉用繪圖軟體「CLIP STUDIO PAINT」畫好的筆跡轉成向量資料，直接當作機器手臂的座標和描繪順序，為了適應太空環境所做的調整，只占整體資料的幾個百分點以下。這篇「第 425.5 話」介於本篇第 425 話和第 426 話之間，全彩版已收錄在 7 月 22 日發售的最終第 46 集特裝版中。
通訊延遲 6 秒、手臂會飄，作者卻說「很有味道」
在太空畫漫畫一點也不簡單。根據官方說明，團隊得克服微重力環境下機器手臂動作的變化、最長 6 秒的通訊延遲、太空人能協助作業的時間有限，以及能用的工具受到限制等問題，反覆調整多次才完成。TBWA HAKUHODO 的資深創意總監宇佐美雅俊說，每次碰壁時，支撐團隊的就是主角六太在漫畫裡說的那句「稍微挑戰一下有點勉強的事吧」。
講談社官方 YouTube 頻道公開的特別影片完整版，記錄了機器手臂在太空作畫的過程：
作者小山宙哉看到從太空傳回來的畫後表示，最驚訝的是畫面「帶著很有味道的筆觸」：機器手臂特有的輕微晃動，就像他平常手繪時刻意留下的手部抖動一樣，讓這張圖成了他「非常喜歡的一張畫」。他也說，這讓他重新體會到，要重現人手微妙的力道和距離感有多困難。《宇宙兄弟》從 2007 年開始在講談社《Morning》連載，累計發行量超過 3,500 萬冊，這項計畫也被刊登在美國太空總署（NASA）的官方網站上。
