在日本，「七五三」是替 3 歲、5 歲和 7 歲孩子慶祝成長的傳統節日，家長會幫孩子穿上和服到神社參拜。不過在東京的市谷龜岡八幡宮，10 月 31 日星期六出現的是另一種畫面：神官拿著掛著白色紙垂的祓串揮動、唸著祝詞，接受祈福的卻是一隻貓、一隻柴犬和好幾隻約克夏。
圖片來源：Bangkok Post（AFP）
根據法新社（AFP）報導，隨著日本人口減少，越來越多人帶著心愛的寵物，而不是小孩，來參加七五三。
花兩個月親手縫一件和服
46 歲的醫師兒玉祥子（Shoko Kodama）帶著她 5 歲的英國短毛貓「Amber」來參拜。她花了兩個月，親手替 Amber 縫了一件鮮紅色的和服。她說：「我來是祈求牠健康成長、平平安安。這孩子就像我的小孩一樣，只要有牠在身邊，生活中不開心的事都會融化。」
23 歲的城美優（Miyu Shiro）帶著兩隻約克夏來，狗狗們毛梳得整整齊齊，還戴著花朵髮夾。她一邊幫狗狗拍照一邊說：「牠們是我們的家人，用這種方式慶祝感覺再自然不過了。」
神社外到處都是幫毛小孩拍照的飼主，氣氛非常熱鬧。
法新社拍下了穿著和服的毛小孩們接受祈福的樣子：
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神社每次接待約 400 個家庭
神社外，飼主們幫毛小孩穿上各種顏色的和服拍照留念，之後再一起進入正殿，由神官加治健司（Kenji Kaji）主持祓除儀式。加治說，隨著日本「家庭結構改變」，寵物在大家生活中的角色也跟著改變：「沒有孩子的人，或是孩子已經長大的人，把狗或貓當成家人的情況越來越多。」
因為飼主的需求，這間神社從 2000 年代初期開始接受寵物參拜，每次七五三大約接待 400 個家庭。報導也提到，日本的生育率去年又創下新低，國民年齡中位數高達 49.9 歲，寵物七五三也成了反映社會變化的一個縮影。
另一位 57 歲的飼主小原浩一（Koichi Ohara）和太太、朋友一起帶了 3 隻吉娃娃來，他笑說：「牠們比人類的小孩還黏人，也很聽話。」他自己其實也有 3 個孩子，希望狗狗們能和人一樣長命又平安。
