有一種魚的頭像玻璃罩一樣透明，還能看到裡面的眼睛轉來轉去。美國加州的蒙特雷灣水族館研究所（MBARI）10 月 28 日公布，研究團隊在新研究船「大衛・派卡德號」（R/V David Packard）上，用水下機器人在約 600 公尺深的海中，拍到難得一見的桶眼魚（barreleye，學名 Macropinna microstoma）。
這是研究所第 11 次觀察到這種魚，也是第一次用 4K 畫質拍下來。
機器人正要收工，研究員大喊「停！」
當時，研究所的「生物多樣性與生物光學」團隊正在離岸約 90 公里的海域，進行為期 8 天的深海調查，主要研究水母、管水母這類果凍狀動物。那天的工作已經結束，駕駛員正把水下機器人「多克・里克茨號」（Doc Ricketts）開回海面，研究專員夏儂・強森（Shannon Johnson）突然看到桶眼魚，立刻喊停。
原本已經跑去實驗室準備整理樣本的研究人員，聽到消息又衝回控制室，船員也跟著擠進來看。資深科學家史蒂芬・哈多克（Steven Haddock）說，看到桶眼魚是難得的享受，大家都被牠迷住了。團隊花了大約 20 分鐘觀察，還調整不同燈光，拍下透明頭罩的樣子。
蒙特雷灣水族館研究所在 YouTube 上公開了這段 4K 影片：
影片來源：MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute)／YouTube
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透明頭罩保護眼睛，還會偷吃管水母的獵物
桶眼魚住在海洋的「暮光區」，平常靜靜漂在水中，用一對大大的管狀眼睛往上看，尋找獵物的影子。一發現食物，牠的眼睛就會在透明頭罩下轉動，緊盯著獵物；牠有時會去拿被管水母觸手纏住的小甲殼類，透明的頭罩剛好能保護眼睛。牠的學名意思就是「大鰭、小嘴」。
研究所近 40 年來大約進行了 7,000 次水下機器人潛航，錄下超過 4 萬 1,000 小時的深海影片，卻只遇過這種魚 11 次，上一次是在 2021 年。駕駛員卡麥隆・羅（Cameron Law）這次還把機器人開得夠近，用 VR 相機拍下立體影像，未來可以用在教育推廣上。
研究團隊這次沒有採集這條桶眼魚，但拍下的影片會成為研究牠的重要資料，特別是幫助科學家了解，深海動物的眼睛如何在昏暗的暮光區看見東西。
