深海裡有一種看起來像長長水母的動物，叫做「管水母」（siphonophore）。美國加州的蒙特雷灣水族館研究所（MBARI）10 月 22 日宣布，團隊和波蘭格但斯克大學（University of Gdańsk）、紐約大學、耶魯大學合作，在管水母的一個屬 Bargmannia 裡，找到 2 個從沒被科學記錄過的新種，研究刊登在《林奈學會動物學期刊》（Zoological Journal of the Linnean Society）。
圖片來源：MBARI（© 2019 MBARI）
兩個新種分別是有橘色、會伸縮的胃的 Bargmannia marlena，以及全身紅得像火的 Bargmannia pyrosa。
看起來像一隻，其實是很多個體組成的群體
管水母是水母和珊瑚的親戚，雖然看起來像一隻動物，其實是由許多分工合作的個體組成，有的負責游泳，有的負責捕食。牠們是海洋「中層水域」最主要的掠食者之一，也就是海面和海底之間那片廣大的開放水域。不過牠們身體非常脆弱，很難研究。
Bargmannia 是身形最流線的管水母之一，靠著幾十個「游泳鐘」同時噴水前進。研究團隊結合三種方法：檢查博物館標本的外型、整理水下機器人拍到的棲息資料，以及做 DNA 定序，甚至還成功從一個用福馬林保存的舊標本裡取出 DNA。
這種研究方式很重要，因為過去只靠外型分類，容易把不同的種類誤認成同一種，低估了真正的多樣性。這項研究的經費來自大衛與露西兒・派卡德基金會、美國國家科學基金會等單位。
蒙特雷灣水族館研究所在 YouTube 上公開了這群深海泳者的影片：
影片來源：MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute)／YouTube
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住在不同深度，演化出不同種類
團隊在研究所龐大的影片資料庫裡辨認出 7 種 Bargmannia，再加上博物館標本裡的 1 種，一共 8 種。新種 Bargmannia marlena 是在加州灣水深約 1,113 公尺處拍到的，Bargmannia pyrosa 則出現在同一海域、水深約 1,696 公尺的地方。
研究也發現，這 8 種管水母分成兩個演化分支；雖然牠們生活的海域會重疊，但各自住在不同的深度，顯示物種會在立體的海洋環境中，沿著深度分化出不同種類。蒙特雷灣水族館研究所表示，他們的研究和技術已經協助發現超過 300 個新物種，每一次新發現，都能幫助人類更了解和保護地球上最大的生活空間──深海。
資料來源：MBARI、MBARI／YouTube
